今年も千葉県の習志野カントリークラブで開催される『ZOZOチャンピオンシップ』。PGAツアーは８月末に開催された『ツアー選手権』でレギュラーシーズンは終了しましたが、９月からはフォールシリーズが始まりランキング50位以下の選手を中心に、来年2025年のシード権争いが繰り広げられます。
そんなフォールシリーズの１戦がZOZOチャンピオンシップで10月24日（木）から4日間、日本で開催される唯一のPGA公式戦が開催されます。松山英樹選手が歴代チャンピオンとして出場するのか？も気になりますが、今回はPGAツアーで活躍するアメリカの一流プロの中から、出場を表明している選手をご紹介していきます。
2024ZOZOチャンピオンシップ出場選手『コリン・モリカワ』
最終戦の『ツアーファイナル』では、スコッティー・シェフラーに次ぐ2位でフィニッシュしたコリン・モリカワ。その名は、現代ゴルフ界において最も輝かしい新星のひとつとして、世界中に知れ渡っている。日系アメリカ人として生まれ、卓越した技術と冷静なプレーで数々のタイトルを獲得。若くしてゴルフ界のトップに駆け上がった彼の活躍は、多くのゴルフファンを魅了している。
モリカワの強みは、なんといっても正確無比なアイアンショットだろう。正確な距離感と抜群の安定感で、ピンを狙い撃ちにする彼のショットは、まるで計算された芸術作品のよう。また、パッティングも非常に巧みで、プレッシャーのかかる場面でも冷静さを失わないメンタルの強さも持ち合わせている。
アマチュア世界ランキングNO1から2019年にプロデビューしたコリン・モリカワは、４戦目で優勝争いを演じ、戦目となった「バラクーダ選手権」でツアー初優勝を飾りました。2020年には2勝目を飾り、8月には大会初出場でメジャー大会の「全米プロ」を制覇、2021年には世界ゴルフ選手権でも勝利すると、7月の「全英オープン」も大会初出場で初制覇を果たしました。
メジャー通算２勝、アメリカツアーではこのメジャー２勝を含む６勝、欧州ツアーでも４勝を挙げています。2024年時点で27歳とまだ若く、あと10年以上はトップで活躍するでしょう。
2024ZOZOチャンピオンシップ出場選手『ザンダー・シャウフェレ』
日本にルーツを持つザンダー・シャウフェレ。お母様が台湾出身の日本育ちでお父様がフランス人とドイツ人のハーフで十種競技のアスリートです。祖父もプロサッカー選手とアスリートの家系に生まれています。カリフォルニア州のサンディエゴ出身のシャウフェレですが、祖父母が東京在住という事で何度も日本には来ています。
2023年シーズンまでは実力がありながら、なかなかメジャー優勝を果たせませんでしたが2024年シーズンにその実力を発揮、６月に開催された『全米オープン」で初メジャー制覇、その勢いに乗って７月の『全英オープン』でも優勝を飾り、今期だけでメジャー２勝を達成しました。
2024シーズンは、あれだけ強いシェフラーに勝っただけでも物凄い事です。スタッツの数字を紹介すると『連続予選通過』が55回で1位、『パー３での累計スコア』も1位、『スクランブル率』も1位、『平均スコア』『トップ10回数』『パー4での累計スコア』はすべて2位とシーズンを通して、素晴らしい成績を残した裏付けになるデーターが出ています。
2024年のプレーオフシリーズではシェフラーに次ぐ2位で挑みましたが、最終戦『ツアー選手権』では、その実力が発揮できずに4位で今年のレギュラーシーズンを終えています。
2024ZOZOチャンピオンシップ出場選手『ウィル・ザラトリス』
ザラトリスは2023年のマスターズで負傷して、その年の年末まで療養していました。過去には松山英樹選手が優勝した2021年のマスターズで2位、他にもメジャーで２回2位に入っている実力の持ち主です。
2024シーズンの成績は、シーズン前半でベスト10に４回入りプレーオフシリーズでも初戦のフェデックス・セントジュード選手権で12位タイに入りベスト50入り、BMW選手権では13位タイで今季のフェデックスランキングは、49位で終えています。
50位以内に入った事は、2023年シーズンで、ぎりぎり50位以内に入った松山英樹選手同様、非常に重要な事です。来年のシーズンでは、メジャー大会や上位選手しか出場出来ない高額賞金の大会『シグネチャーイベント』への出場が出来ますので、スケジュールも組みやすいですし、ポイントも稼ぎやすい１年になるでしょう。
2024ZOZOチャンピオンシップ出場選手『ミンウー・リー』
PGAツアー5位のドライバー飛距離で平均315ydの飛ばし屋『ミンウー・リー』選手もZOZOチャンピオンシップに出場表明しました。実姉は米国女子ツアー『LPGA』で活躍する『ミンジー・リー』選手です。
今季2024年のフェデックスポイントは、63位でしたので、9月から始まるフォールシリーズで優勝するか、ポイントの上積みを狙う戦いをしなければなりません。欧州ツアーで３勝を挙げて、アメリカPGAツアーに参戦しましたが、まだPGAツアーでは未勝利です。優勝が待たれる選手の1人です。
ルーツは韓国だと思いますが、国籍はお姉さんともどもオーストラリアです。ミンウー・リーがマスターズに出場した時、姉のミンジー・リーがキャディーをしてギャラリーを沸かせて事もありました。
これから続々とPGAのトップ選手が、出場表明をしていくと思います。出場が決まった選手は、この記事で随時プロフィールをご紹介していこう思います。
『ジャスティン・トーマス』（米）、『リッキー・ファウラー』（米）、『マックス・ホーマ』（米）、『サーヒス・シーガラ』（米）選手と我らが『松山英樹』選手も正式に出場を表明しました。
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